La Visión del Padre Bishop

Glenmary Home Missioners fue fundado en 1939 por el Padre William Howard Bishop, sacerdote de la Arquidiócesis de Baltimore. Para la mayoría de la gente, Howard Bishop fue simplemente un hombre ordinario. Por más de veinte años trabajó en una pequeña Iglesia Católica en el área rural de Maryland.

A este hombre ordinario le fue dado un don extraordinario de Nuestro Señor – la habilidad de ver. El vió miles de personas pobres, abandonadas y olvidadas que habitaban en las áreas rurales de los Estados Unidos. Percibió que la Iglesia Católica había fracasado en ver que habían inmensas áreas en los Estados Unidos que estaban hambrientas del Pan de la Vida.

Armado con el don de la vista, Howard Bishop trabajó persistentemente. Construyó una escuela, publicó y editó boletines, a fin de dar a conocer a la "gente de la ciudad" las condiciones del área rural de los Estados Unidos. Fundó una cooperativa. Fue miembro fundador y más tarde presidente de la Conferencia Nacional Católica de Vida Rural. Empezó el Club 4-H para los niños de su parroquia. Sus esfuerzos por brindar el mensaje del Evangelio de Jesucristo al área rural culminaron finalmente en 1939, cuando fundó Glenmary Home Missioners.

¿Qué fue exactamente lo que hizo de este hombre común y corriente una persona tan excepcional? Primero que todo, Howard Bishop poseía la esperanza... "de que la gente de las localidades más remotas, de las montañas, los arrendatarios de tierra, los condueños y jornaleros, un día pudieran comer el Pan de la Verdad."

Howard Bishop también tuvo la visión... "Una flor es pequeña, como los pequeños grupos asolados que administramos, o como los niños pequeños. Tan pequeña es la flor que fácilmente la pasamos por alto y muy difícilmente la vemos cuando pasamos por el camino. Pero si nos detenemos a observala, descubrimos la belleza que hay en ella; así también en la parroquia campesina y en el niño campesino."

Finalmente, Howard Bishop tuvo un sueño ... "Tenemos a Cristo con nosotros cada día. Hemos bebido del Agua de la Vida. ¿Acaso debemos vacilar para decirle al mundo dónde puede ser encontrado Jesús? Acaso debemos de vacilar al rezar la oración tan querida del corazón de Jesús, y decirla recio, para que todo aquel que tenga oidos oiga. ‘Que todos ellos sean uno, como Tú Padre en mí, y yo en Tí; que ellos puedan ser uno en Nosotros.’" ¡William Howard Bishop fue un hombre de fe, realmente extraordinario!

Los Católicos en el Área Rural del Sur

La Iglesia Católica está empezando a florecer en el área rural del Sur. Aunque, todavía hay católicos viviendo en las áreas rurales que no tienen una iglesia donde asistir. Necesitamos de más misioneros para servir a la minoría católica y así mantener la Iglesia viva y en continuo crecimiento. Algunos católicos han escrito a Glenmary, solicitando que uno de nuestros misioneros sea enviado a sus áreas para empezar una iglesia. Si no encontramos más misioneros para trabajar en el área rural de los Estados Unidos, el ímpetu que tuvo el Padre Bishop en 1939, se descontinua abruptamente.

Las Necesidades de Los Que No Tienen una Comunidad Eclesiástica

Hay mucha gente en el área rural del Sur que no pertenece a ninguna iglesia en particular, y otros que tienen muy poco conocimiento religioso. Un pareja de jovenes que se preparaban para el matrimonio fue animada a rezar para poder tener un matrimonio más sólido. Luego nos contaron que tuvieron problemas para recordar las oraciones. Sabían que una empezaba, "Padre Nuestro que estás en los cielos," pero no estaban muy seguros de como terminaba. Al igual que ellos hay mucha gente en el área rural del Sur que necesita orar o quiere orar, pero se encuentran con la dificultad de hacerlo porque carecen de una comunidad de fe. La gente del área rural del sur que no pertenence a la iglesia, no puede recibir el Sacramento de la Comunión. También tiene dificultad encontrar el verdadero significado de sus vidas. Urgentemente necesitamos más misioneros para compartir el don de la fe con la gente, y ayudarla al crecimiento espiritual y personal en sus vidas.

Los Condiciones Socio-Económicas

En muchas partes de Appalachia y del área rural del Sur, hay grandes necesidades humanas, casi devastadoras. Hay muy pocos médicos, las condiciones de las casas son infra-humanas, mucha injusticia social, desempleo y analfabetización. La iglesia no puede resolver todos estos problemas, sus misioneros al menos pueden trabajar con la gente del lugar y tratar de encontrar algunas soluciones posibles.

El Ecumenismo después del Vaticano II

Las iglesias protestantes del Sur necesitan a los misioneros católicos. Si queremos ver algún día la unidad cristiana, la Iglesia Católica debe estar presente y ser parte activa del movimiento. Con nuestra historia católica, nuestro entendimiento sobre las Escrituras y nuestra fe en los sacramentos, los misioneros católicos podemos brindar una nueva perspectiva a las iglesias evangelicas fundamentalistas del Sur, y consecuentemente, crear un ambiente de unidad más efectivo y fructífero.